很多家长看到其他孩子报班学习少儿英语,怕孩子将来上学后英语学习跟不上,因此也给自己的孩子报少儿英语班。家长让孩子学习一门语言,当然是对的,但事实上,上英语班只是众多选项中的一个,家长可以做的还有更多。
让孩子正式去课堂学习之前,家长可以带领孩子早接触英语素材。儿童的大脑里有学习语言的内部机制,所以在儿童时期学习第二种语言效率更高。
这里说的早接触,并不是一定非要报班学习,或者强迫孩子学习。孩子学英语,一定要让他在听到英语时开心、喜欢。家长可以跟孩子在游戏中、或以开玩笑的方式说,用趣味抵消陌生感,这样孩子通常是可以接受的。
比如《典范英语》(3a-L24)Hiccups一课,父母就可以利用书中情节,和孩子玩一场“表演”。家长假装打嗝“HIC!HIC!”,顺势逗孩子说:“你听! Hiccups! How can I get rid of it?”孩子自然而言就会回想起书里的情节。
△《典范英语》(3a-L24)Hiccups
一、语言输入的原则
“真实”
真实就是说让孩子听到的、阅读到的英语素材要是原汁原味的,来自真实生活的,而不是为了学英语而生硬地编出的脱离实际生活的对话。
除了少儿英语阅读材料,英文动画片和绘本也都是很好的学习资料(幼儿不宜多看电视,家长可以根据孩子的年龄,适当给孩子看)。
“有意义”
我们在接触语言时,脑子里要反应语言所表达的真实意思,而不是把它当成空洞的符号。以单词为例,很多孩子看到cup这个词,脑子里想的是中文文字“杯子”,而不是cup所表达的那个生动的东西。
很多人从小就习惯了背单词表,习惯地认为在两种符号之间建立了对应关系就是学会了,实际上,中文和英文的每个单词都有不同的语义团,很难一一对应。语言所表达的内容对孩子来说最好是很重要的、能引起孩子兴趣的。比如,你喜欢的,一切细节都是有意义的。当我们对一个事情有特殊关注,我们的大脑就工作得更高效。
所以让孩子接触到的英语,最好的内容就是他感兴趣的。大人学语言可以更多地依赖逻辑思考的力量,可以早学语法;小孩则要少依赖语法、输入积累时间长一些、少纠错。
二、大量输入
有人会说,我们中国学生花那么多时间学习外语,量还不够吗?问题是,我们的学生学的更多的是“考试学”,真正高质量接触英语的时间是不够的。
没有足够量的语言输入,单靠语法去分析是很低效的,特别是对于孩子而言。语言是习惯,句型、短语、词语搭配,都是习惯,需要以生动的方式去重复,从而加以巩固。对于大一些的学生,随着输入量的增加,就可以适时地鼓励他大胆尝试,去说、写英语。
在应试教育的轨道上摸爬滚打的孩子,往往容易把学考题当成学英语,越往后越是如此。我有位大学英语老师曾经说:“整个一学期公共外语课,不讲教材,就讲四级考题。考题只是用来检验的,不是用来学的。”
考试本不是学习的目的,量体温不是治病。如果从小就陷入考题、单词表、错题本之中,孩子的成绩一时会好,但是他很难真的学好英语。我们家长要对孩子的学习有更长远的打算。
输入量积累到一定程度才能输出,这是水到渠成的事情,不能急着逼孩子往外冒英语。正常的情况,学外语有个沉默期,就是只进不出的阶段。了解这些规律,我们就不会对孩子急躁。
三、关于读和写
孩子学英语,一定是先从听入手,要有大量的看、听英语绘本的积累,形成基本的语感,然后用自然拼读法来了解单词拼写的规律。
孩子英语读写的学习,和学习中文识字写字的道理是基本一样的:尽量在生活中看到这个单词,在真实的情境下使用这个单词,比如看到一些标志、街道指示牌上的英文,在生活中遇到、观察这些单词,在真实的情景中练习写,比如写贺卡、写留言条等。
上学后,很多孩子被要求背单词表,实际上,单词的学习有规律,不需要死记硬背。
四、关于学单词:不要死记硬背单词表
单词要通过在不同语境里反复遇到,通过多接触,去观察体会它的真实含义和功能,才能掌握。掌握一个单词就像认识一个人一样,我们去背名单是不能真的认识这个人的,哪怕名单上有照片。我们只有多碰面,多打交道,次数多了,就面熟了,也知道了这个人的种种特点,这才算认识了。这样认识的单词,你才真的明白它到底是什么意思。
词汇表用一个中文词解释一个英文词,永远都有语意的遗漏和误差,只看词汇表并不能准确理解它的含义。
学一个单词只学到它的意思并没有完,更重要的是学它的功能,就是它是怎么使用的,否则就不算学会了,因为用不到它。这样去学单词,开始可能费点时间,但好处很多:意思准确、能用得上,不容易忘。
其实如果从总体学习时间来看,这样是省时的——想想学生们从小开始到考研,一共花了多少时间在背单词上吧。背单词表可能有短期记忆,但是意思不准确,也不会使用,过后就忘。在输入的过程中不断积累,对于正式学外语的学生来说,要学会很好的运用词典。
五、带孩子接触他感兴趣的素材
对于幼儿来说,培养对语音的敏感和对文化的兴趣是侧重点。在上学前,让孩子多在家里接触他感兴趣的英语素材,对以后的英语学习更有意义。
三、四岁孩子的发音、认知和逻辑思维能力都很有限,所以对教学方法要求很高。如果送到学习班里去学,一旦方法不当,他不仅不会受益,还会损害了学英语的兴趣。此时,家长可以带孩子听听英文儿童歌曲。英语儿童歌曲更注重游戏性,节奏感强,听歌不仅是熟悉发音,也是在感受文化。
3~5岁启蒙期,家长可以给孩子讲读一些原版英语绘本。英语基础不够好的家长,可以和孩子一起听、一起看动画片和电影,像《汽车总动员》《海底总动员》《加菲猫》《粉红猪》《极地特快》《冰河世纪》《冰雪奇缘》《小鬼当家》系列和《驯龙高手》等等,有很多好听的歌曲和情节,很容易调动孩子的兴趣。或者搭配点读笔,阅读有语音的绘本书。
总之,对于幼儿来说,培养对语音的敏感和对文化的兴趣是侧重点,这比学会多少单词、会几句会话更重要。现在很多人抨击中国的外语教学,进而质疑中国人学英语的必要性。其实如果方法得当,学英语是不必耗费我们那么多时间和资源的。
学英语当然是很必要的!我们当家长的也都希望孩子能掌握这种语言,关键是方法要对。而决定学习方法的,是我们的学习目的和学习观念。为了什么而学英语,这需要我们时时牢记,以便随时修正我们的做法。
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